7 listopada w Żywieckiej Bibliotece Samorządowej odbyło się kolejne spotkanie z cyklu „Jestem ambasadorem Żywca”. Spotkanie nosiło intrygującą nazwę „Planeta Żywiec”, a jego gościem był odkrywca komet i planetoid – żywczanin Michał Kusiak.

Michał Kusiak jest znanym i cenionym popularyzatorem nauki, absolwentem wydziału astronomii na Uniwersytecie Jagiellońskim, odkrywcą wielu komet i planetoid, w tym tej najważniejszej dla mieszkańców Żywca – planetoidy o nazwie Żywiec właśnie. Została ona odkryta w 2013 roku, a 5 lat później – z okazji jubileuszu 750-lecia miasta Żywca otrzymała nazwę upamiętniającą miasto nad Sołą i Koszarawą. Żywiec zyskał dzięki temu swoje dodatkowe miejsce w galaktyce. Według zapewnień Michała Kusiaka, powierzchnia tej planetoidy to około 6,5 km kw., co w praktyce oznacza, że miasto powiększyło swój areał o powierzchnię zbliżoną do dzielnicy Sporysz.

Ponieważ w spotkaniu uczestniczyła spora grupa dzieci i młodzieży, Michał Kusiak zachęcał ich do rozpoczęcia własnej przygody z astronomią. Jak sam przyznał własny teleskop do oglądania gwiazd, planet, komet i planetoid nabył dopiero przed kilku laty, choć gwiazdami interesował się od najmłodszych lat. Najpierw jako sprzęt optyczny służyły mu lornetki, potem aparaty fotograficzne, tzw. lustrzanki, potem dopiero przyszła pora na oglądanie ciał niebieskich przez specjalistyczne teleskopy.

Dzięki swojemu wykształceniu, ale też wielkiemu hobby, zaprzyjaźnił się z krakowskim lekarzem, również miłośnikiem astronomii Michałem Żółtowskim, we współpracy z którym odkrył blisko tysiąc planetoid. Około 150 z nich otrzymało już swoją numerację w rejestrach działającej pod auspicjami Międzynarodowej Unii Astronomicznej – agencji Minor Planet Center.

Nie lada gratką dla wszystkich uczestników spotkania była możliwość obejrzenia przy pomocy teleskopu dość dobrze widocznego tego dnia Jowisza.

– Żałuję tylko, że nie udało nam się dzisiaj obejrzeć również Saturna, bo bardzo na to liczyłem – powiedział Michał Kusiak, którego wykładem publiczność była po prostu oczarowana.
Projekt Jestem ambasadorem Żywca organizowany jest przez stowarzyszenie Żywiec miasto zmySŁÓW we współpracy z Miastem Żywiec.